Maladie coeliaque, allergie au blé et sensibilité au gluten chez les enfants

Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune qui affecte le système digestif. Si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, son système immunitaire réagit au gluten, ce qui entraîne la destruction de la muqueuse de son intestin grêle. En conséquence, son corps est incapable d’absorber les nutriments contenus dans les aliments qui passent par l’intestin grêle endommagé, et il peut souffrir de malnutrition.

Le gluten est une protéine présente dans les aliments qui contiennent ces céréales :
Blé
Seigle
Orge

Quelle est la fréquence de la maladie cœliaque chez les enfants ?

Environ 1 enfant sur 100 souffre de la maladie cœliaque. Ce qui en fait l’une des maladies génétiques les plus courantes. Cependant, de nombreuses personnes ne sont pas diagnostiquées. Les scientifiques pensent que la maladie est de plus en plus courante. Mais on ne sait pas exactement pourquoi.

A quel âge apparaît la maladie coeliaque ?

Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent apparaître dès l’âge de 6 mois, après avoir commencé à initier votre bébé aux aliments solides contenant du gluten. Cependant, les symptômes peuvent ne pas être perceptibles avant l’âge adulte. Et certains enfants atteints de la maladie cœliaque ne présentent aucun symptôme. Malheureusement, la majorité des personnes atteintes de la maladie cœliaque ne sont pas diagnostiquées.

Certains enfants sont-ils plus à risque de souffrir de la maladie cœliaque ?

Votre enfant court un risque accru de maladie cœliaque s’il présente :
Un parent ou un frère ou une sœur atteint de la maladie cœliaque (si tel est le cas, votre enfant a environ 1 chance sur 10 d’être atteint de la maladie cœliaque)
Syndrome de Down
Diabète de type 1
Déficit sélectif en IgA (une maladie du système immunitaire)
syndrome de Turner
syndrome de Williams
Thyroïdite auto-immune
Signes et symptômes de la maladie coeliaque chez les enfants
Les symptômes de la maladie cœliaque varient selon l’âge et d’un enfant à l’autre. Vous trouverez ci-dessous les symptômes courants par groupe d’âge.

Bébés et tout-petits

Vomissement
Ventre gonflé
L’agitation
Mauvaise croissance
Gaz
Diarrhée nauséabonde
Enfants et adolescents d’âge scolaire

Maux d’estomac
Ventre gonflé
Diarrhée
Constipation
Difficulté à prendre du poids ou à perdre du poids
Puberté retardée
Éruptions cutanées
S’ils ne sont pas traités, les enfants atteints de la maladie peuvent développer des complications

Gardez à l’esprit qu’environ 20 % des personnes atteintes de la maladie ne présentent aucun signe. Même sans symptômes, votre enfant peut subir des conséquences à long terme sur sa santé si la maladie n’est pas traitée. Ces conséquences peuvent inclure l’anémie ferriprive, la malnutrition, la faiblesse des os, la petite taille, l’infertilité, les maladies thyroïdiennes, la sclérose en plaques et le cancer intestinal. Il est important de faire tester votre enfant s’il présente un risque de maladie cœliaque.

Comment savoir si mon enfant souffre de la maladie, d’une allergie au blé ou d’un autre trouble lié au gluten ?

Discutez avec le médecin de votre enfant si vous soupçonnez qu’il souffre de la maladie ou d’un autre type de problème lié au gluten. Votre pédiatre peut :

Faire un examen physique
Posez des questions sur les symptômes et vos antécédents médicaux familiaux
Commandez des tests sanguins pour la maladie cœliaque. Pour que les analyses de sang soient exactes, assurez-vous que votre enfant continue de manger comme il le fait habituellement. N’éliminez pas les aliments qui contiennent du gluten ou du blé, sauf si votre médecin vous le demande spécifiquement.
Orientez-vous vers un allergologue pour un test cutané, des analyses de sang ou un défi alimentaire, si une allergie au blé est suspectée. On pourrait demander à votre enfant de manger une petite quantité de blé sous surveillance médicale et être surveillé pour détecter une réaction allergique.
Vous orientez vers un gastro-entérologue pédiatrique si elle soupçonne un problème de gluten. Ce médecin peut prescrire d’autres analyses de sang et effectuer une endoscopie, en faisant passer un tube long et fin à travers la bouche et l’estomac jusqu’à l’intestin grêle et en prélevant un minuscule échantillon de tissu. Si l’échantillon révèle des lésions à l’intestin grêle, votre enfant recevra un diagnostic de maladie cœliaque.

Vous pourriez être tenté d’éviter une endoscopie et de ne plus consommer de gluten si vous soupçonnez que votre enfant est atteint de la maladie, mais il est crucial d’obtenir d’abord un diagnostic. Si votre enfant souffre de la maladie cœliaque, vous aurez besoin d’aide pour gérer son alimentation en toute sécurité et son médecin devra surveiller les lésions intestinales et la perte osseuse.