Un guide des parents sur les jeux informatiques

Les parents sont parfaitement conscients des premières opportunités de développement qui pourraient façonner l’avenir de leurs enfants. Il en va de même pour les développeurs de jeux vidéo, qui capitalisent sur l’énorme popularité des jeux portables, des smartphones et des tablettes : dans l’iTunes Store d’Apple, les applications destinées aux tout-petits et aux enfants d’âge préscolaire constituent la catégorie de jeux éducatifs qui connaît la croissance la plus rapide.

Dans une enquête BabyCenter menée auprès de plus de 3 000 mamans, la moitié ont déclaré laisser les enfants de moins de 3 ans jouer avec leur smartphone – principalement pour les distraire. Les mamans ont également déclaré que près d’un quart des applications sur leur téléphone étaient destinées à leurs enfants.

La moitié des enfants de moins de 4 ans utilisent un smartphone ou un ordinateur, selon une étude récente de Common Sense Media. Les enfants qui utilisent un ordinateur commencent généralement à 3 ans et demi.

Mais avant de télécharger tous les derniers jeux, découvrez ce qui fait un bon jeu, quand les enfants peuvent tirer le meilleur parti de l’utilisation d’un ordinateur ou d’un appareil mobile et quelles limites fixer.

Quel est le meilleur âge pour initier mon enfant à l’ordinateur ?

De nombreux experts s’accordent à dire que les enfants de 5 ans et moins apprennent mieux en manipulant des matériaux tangibles et concrets – comme des blocs – plutôt qu’en manipulant des images abstraites sur un écran d’ordinateur. Et un temps de jeu actif et libre est essentiel à un développement sain.

Warren Buckleitner, rédacteur en chef de Children’s Technology Review, affirme qu’il peut être judicieux d’initier un enfant aux médias numériques à l’âge de 2 ans et demi, même si certains enfants ne sont pas prêts avant d’être plus âgés.

Mon enfant peut-il apprendre efficacement depuis l’ordinateur ?

Cela dépend de la personne à qui vous posez la question, du logiciel que vous utilisez et du style d’apprentissage de votre enfant.

Certains critiques affirment que les avantages pédagogiques des ordinateurs sont largement surestimés. Beaucoup pensent également que les jeux électroniques isolent les enfants, favorisent une gratification instantanée et contribuent à l’aliénation, à l’agressivité, à la détresse psychologique et à l’obésité infantile.

Une chose semble claire : l’utilisation des médias numériques n’est pas une panacée en matière de développement. Tous les enfants ont besoin et aspirent à une interaction sociale, et même les graphismes à haute vitesse les plus élégants ne peuvent produire qu’une pâle imitation d’un véritable camarade de jeu vivant.

Cependant, “il y a beaucoup plus de recherches sur le côté positif que sur le côté négatif”, explique Buckleitner. En ce qui concerne la compréhension de base en mathématiques, en écriture et en lecture, des études montrent que les enfants peuvent améliorer ces compétences grâce à des jeux informatiques de qualité.

Et en plus des jeux éducatifs, les jeux numériques peuvent également aider les enfants à perfectionner leur motricité fine, comme pointer et cliquer avec une souris, et leur grande motricité, comme balancer une batte de baseball.

Que dois-je rechercher dans un jeu vidéo ?

Bien sûr, un jeu doit être bon pour que votre enfant puisse en profiter et en tirer des leçons. Voici quelques conseils pour vous aider à faire les bons choix.

Pensez d’abord à l’amusement. N’oubliez pas qu’à cet âge, un apprentissage efficace est souvent impossible à distinguer d’un pur plaisir. Les enfants cherchent à passer un bon moment et non à répondre aux attentes éducatives des adultes.

Fais tes devoirs. Avant d’acheter un logiciel, de télécharger une application ou de lancer un jeu en ligne, assurez-vous qu’il est adapté à votre âge. Consultez des sites Web tels que Common Sense Media pour lire les avis et les notes des autres utilisateurs.

Choisissez des jeux qui permettent à plus d’une personne de jouer à la fois et récompensez l’interaction. Certains des meilleurs jeux pour cette tranche d’âge sont ceux dont vous et votre enfant pouvez profiter ensemble.

Recherchez des jeux qui permettent aux enfants de « réussir accidentellement ». En d’autres termes, l’ordinateur n’exige pas de réponse précise pour faire avancer le jeu, mais fournit un retour instantané pour maintenir l’intérêt de l’enfant.

Ce que vous ne voulez pas, ce sont de longues séquences d’animation ininterrompue. Choisissez des jeux faciles à contrôler pour les enfants et qui continuent d’être stimulants à mesure que l’enfant devient plus habile.

Restreindre l’accès en ligne. Laisser les enfants aller en ligne risque de les exposer à des contenus inappropriés et à des contacts avec des inconnus. Avant de confier votre smartphone ou votre tablette à votre enfant, prenez des mesures pour bloquer ou limiter l’accès en ligne. Si votre enfant joue à des jeux en ligne, restez à proximité et surveillez son activité.

Combien de temps mon enfant doit-il rester devant l’ordinateur ?

L’American Academy of Pediatrics recommande aux enfants de ne pas passer plus de 2 heures par jour devant un écran d’ordinateur (ou de télévision). Les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas du tout passer de temps devant un écran. Et si votre enfant veut arrêter de jouer, n’essayez pas de l’arrêter.

La capacité d’attention varie, mais vous pouvez vous inspirer de l’âge de votre enfant. Les jeunes enfants d’âge préscolaire deviennent nerveux et se surveillent parfois virtuellement. Mais plus votre enfant grandit, plus il a besoin de conseils lorsqu’il s’agit de jouer à l’ordinateur.

De nombreux experts recommandent de fixer dès le début des limites à l’activité de l’ordinateur et de s’en tenir au programme. Il est important que les parents soient de bons modèles. Soyez conscient du temps que vous passez à jouer à des jeux numériques ou à utiliser votre smartphone.

Dois-je investir dans des accessoires spéciaux ?

Les accessoires spéciaux pour les enfants incluent une souris conçue pour s’adapter aux petites mains et plaire aux enfants. D’autres produits destinés aux enfants comprennent des claviers, des housses de clavier, des trackpads et pavés tactiles, ainsi que des écouteurs.