conseils pour aider votre mangeur difficile

Vous avez un mangeur difficile entre vos mains ? Vous êtes en bonne compagnie : environ la moitié des parents déclarent que leurs enfants sont difficiles.

Les difficultés alimentaires sont très courantes : jusqu’à 50 % des parents aux États-Unis considèrent leur enfant comme étant difficile. Il est tout à fait normal que les enfants préfèrent certains aliments à d’autres, en mangent une quantité différente chaque jour ou changent d’avis et n’aiment soudainement pas les aliments qu’ils aimaient auparavant.

Il est important de se rappeler que les enfants ne font qu’apprendre. Les aliments familiers sont réconfortants et les nouveaux aliments peuvent faire peur. Même les adultes aiment certains aliments et pas d’autres, c’est pourquoi il n’est pas toujours justifié de qualifier les enfants de « difficiles » ou de « pointilleux » quant à leurs préférences alimentaires. La patience, le temps et l’ouverture d’esprit sont vos alliés pour nourrir les enfants.

Pourquoi mon enfant est-il difficile à manger ?

Pourquoi tant d’enfants sont-ils difficiles à manger ? Il n’y a pas de raison unique, et une alimentation difficile peut être soit génétique (si vous étiez difficile, votre enfant peut l’être aussi), soit un comportement acquis, soit une combinaison de nature et d’éducation. Parfois, une alimentation difficile découle du besoin d’un enfant d’affirmer son contrôle sur une situation, en particulier lorsqu’il ressent trop de pression de la part des adultes à l’heure des repas.

Une alimentation difficile peut également se développer si les aliments solides sont introduits trop tard et si les bébés s’habituent aux biberons et aux purées. Et parfois, des aversions alimentaires apparaissent en raison d’associations négatives. Par exemple, un enfant peut rejeter un aliment qui lui rappelle une époque où il était malade.

Quand commence et se termine l’alimentation difficile ?

L’alimentation difficile commence généralement entre 18 mois et 2 ans, lorsque le développement cognitif des tout-petits devient plus sophistiqué et qu’ils sont mieux capables de traiter des caractéristiques telles que la couleur, la texture et le goût. Alors ne soyez pas surpris s’ils jettent soudainement un aliment qu’ils aimaient autrefois du plateau de la chaise haute avec dégoût !

La phase de difficulté alimentaire diminue généralement à l’âge de 5 ans, mais pour certains enfants, elle se poursuit jusqu’à l’école primaire. Et pour d’autres, cela peut même durer jusqu’à l’adolescence et jusqu’à l’âge adulte.

conseils pour nourrir les mangeurs difficiles

Les enfants ont une idée innée de la quantité de nourriture dont leur corps a besoin. Au lieu de microgérer chacune de ses bouchées, laissez votre enfant décider quoi et quelle quantité de nourriture il va manger en fonction de ce que vous lui servez. Cette stratégie est connue sous le nom de méthode de « partage des responsabilités ».

Apporter de petits changements peut aider à résoudre de nombreux dilemmes alimentaires difficiles. Les parents et autres soignants qui survolent, soudoyent ou tentent de contrôler les repas ont plus de mal que ceux qui sont plus détendus et restent concentrés sur la bonne nourriture.

Voici quelques conseils pour rendre les repas plus paisibles afin que les enfants puissent développer une relation saine avec la nourriture :

Offrez une variété d’aliments. Assurez-vous de servir quelques choses que votre enfant aime à chaque repas. Même s’ils ne mangent pas tout ce qui est disponible, ils mangeront sûrement quelque chose. Leur apport alimentaire tout au long de la semaine compte plus que ce qu’ils mangent à chaque repas individuel. Tout tend à s’équilibrer afin que les enfants reçoivent les nutriments dont leur corps a besoin.
Servir en famille. Lorsque cela convient à l’âge (généralement vers l’âge de 3 ans), placez les aliments au centre de la table et laissez votre enfant choisir les aliments qu’il mettra dans son assiette. Parfois, servir de la nourriture directement dans l’assiette de votre enfant lui enlève tout contrôle et le rend moins susceptible de l’essayer. Les enfants aiment se servir eux-mêmes, alors accordez-leur cette liberté.
Associez de nouveaux aliments à des plats favoris bien connus. Au lieu d’introduire un tout nouveau repas (ce qui peut être accablant pour un enfant), essayez d’ajouter un nouvel aliment aux côtés d’aliments familiers. Par exemple, si votre enfant adore le fromage grillé et les fraises, servez ces plats préférés avec un nouveau fruit ou légume.
Essayez encore (et encore). Vous devrez peut-être servir un nouvel aliment 10 fois ou plus avant que votre enfant soit prêt à l’essayer. Présentez à votre enfant la phrase « Je n’aime pas encore ça » (mot clé « encore »), qu’il peut prononcer s’il ne pense pas qu’il aimera quelque chose au début. Cela peut aider votre enfant à garder l’esprit ouvert.