Relactation : Comment reprendre l’allaitement après l’arrêt

La relactation consiste à produire à nouveau du lait maternel après avoir arrêté d’allaiter. Et oui, c’est possible. En fait, vous pourrez peut-être produire du lait maternel même si vous n’avez jamais allaité auparavant – c’est ce qu’on appelle la lactation induite. Cela prend du temps et de l’engagement ; vous devrez pomper jusqu’à 8 à 12 fois par jour. Mais vous pourrez peut-être produire suffisamment de lait maternel pour nourrir exclusivement votre bébé. Ou vous pouvez en produire suffisamment pour offrir à votre bébé les bienfaits du lait maternel tout en complétant avec du lait maternisé.

Qu’est-ce que la relactation ?

La relactation signifie la reprise de l’allaitement après l’arrêt. Il se peut que vous ayez arrêté pendant des semaines ou des mois, ou que cela fasse des années que vous n’avez pas allaité pour la dernière fois. Le processus prend du temps et du dévouement, mais c’est faisable.

Lorsque vous relactez, vous pouvez éventuellement produire suffisamment de lait pour allaiter exclusivement votre bébé. Ou vous pouvez en produire suffisamment pour nourrir votre bébé avec du lait maternel tout en complétant avec du lait maternisé. (Même de petites quantités de lait maternel sont bénéfiques !) La relactation vous permet également d’avoir une relation d’allaitement avec votre bébé.

Pour relacter, vous devez suivre deux étapes pour signaler à votre corps qu’il a besoin de produire du lait :

Stimulation des mamelons – environ 8 à 12 fois toutes les 24 heures. L’allaitement du nourrisson est généralement plus réussi, bien que la relactation implique généralement une combinaison d’allaitement, de pompage et/ou d’expression manuelle. Allaitez ou tirez sur chaque sein à chaque séance, au moins 10 à 15 minutes de chaque côté, y compris la nuit.
Suppression complète et fréquente du lait produit par vos seins. S’il reste du lait dans votre sein après l’allaitement, retirez-le en l’exprimant manuellement ou en le pompant.

Le lait maternel peut-il revenir après séchage ?

Oui, il est possible de recommencer l’allaitement après l’avoir arrêté. Même si vous n’êtes pas en mesure d’allaiter exclusivement et que vous devez fournir à votre bébé un supplément de lait maternisé, vous pourrez peut-être produire du lait pour lui.

La relactation est plus facile pour les femmes qui ont récemment arrêté d’allaiter et pour qui l’allaitement était initialement bien établi dans les semaines qui ont suivi l’accouchement. C’est également plus efficace auprès des bébés de moins de 3 mois. Mais la plupart des femmes peuvent avoir une nouvelle lactation, même si elles n’ont pas allaité depuis des années – et même après la ménopause. (En fait, même si vous n’avez jamais allaité, vous pourrez peut-être déclencher la lactation – voir ci-dessous.)

Combien de temps dure la relactation ?

La relactation peut commencer avec les premières gouttes de lait en quelques jours seulement, mais cela peut prendre des semaines, voire des mois. Cela dépendra de :

Depuis combien de temps vous avez arrêté d’allaiter (plus l’intervalle est court, plus il est facile pour votre corps de reprendre la lactation)
L’âge de votre bébé (un bébé plus jeune allaitera souvent plus facilement qu’un bébé plus âgé)
La volonté de votre bébé d’allaiter (si votre bébé a été nourri au biberon, il peut prendre un certain temps pour s’adapter)
Combien de temps vous consacrez au processus
De quel soutien disposez-vous (de la part de votre famille, de vos amis, d’une consultante en lactation, par exemple)
Voici quelques signes encourageants indiquant que votre corps produit du lait maternel :
Vos seins semblent plus pleins et peuvent laisser échapper du lait.
Vous êtes capable d’exprimer le lait.
Votre bébé prend du poids tout en prenant moins de suppléments au fil du temps.
Les selles de votre bébé deviennent plus molles (les selles du bébé allaité sont plus molles que celles du bébé nourri au lait maternisé).

La relactation est-elle sans danger ?

La relactation est parfaitement sûre, mais vous voudrez demander l’aide du médecin de votre bébé et/ou d’un consultant en lactation pour vous assurer que votre bébé reçoit toujours suffisamment de nourriture lors de la transition du lait maternisé au lait maternel.

Les bébés ont généralement besoin d’environ 2,5 onces de lait maternel ou de lait maternisé par jour par kilo de poids corporel jusqu’à l’âge de 3 ou 4 mois environ. Et vous pouvez le mesurer si vous donnez au biberon votre lait maternisé et/ou votre lait maternel. Mais les choses peuvent devenir un peu délicates lorsque vous allaitez également et que vous ne pouvez pas mesurer la quantité de lait maternel que votre bébé reçoit. (Vous remplacerez progressivement les préparations pour nourrissons par du lait maternel et/ou l’allaitement.)

Votre médecin ou consultant en lactation peut vous aider à élaborer un calendrier de transition vers le lait maternel à mesure que votre production augmente. Au cours du processus, ils s’assureront que votre bébé se porte bien en surveillant sa prise de poids, son débit de selles et d’urine ainsi que son niveau d’activité (sont-ils alertes et des infirmières passionnées ou sont-ils léthargiques ?).