Comment gérer l’engorgement mammaire ?

Lorsque vos seins sont engorgés, ils sont inconfortablement remplis de lait. L’engorgement peut rendre difficile la prise du sein pour votre tout-petit, ce qui peut entraîner toute une série de problèmes, des mamelons fissurés à la mammite. L’engorgement peut survenir dans les premiers jours après la naissance ou à chaque fois que votre bébé ne vide pas vos seins (pendant le sevrage ou une maladie, par exemple). Pour soulager l’engorgement, pompez juste assez pour soulager la plénitude et continuez à allaiter. L’engorgement s’améliore généralement en 24 à 48 heures.

Qu’est-ce que l’engorgement mammaire ?

L’engorgement mammaire signifie que vos seins sont trop remplis de lait. L’engorgement est naturel, mais à certains moments, il devient problématique et peut même entraîner de graves problèmes de santé.

Vos seins peuvent s’engorger à tout moment au cours de votre parcours d’allaitement, mais cela est assez courant au début du post-partum. Entre le deuxième et le cinquième jour après l’accouchement, vos seins deviendront plus gros, plus lourds et plus tendres à mesure qu’ils commenceront à produire de plus grandes quantités de lait. C’est ce qu’on appelle faire « entrer » votre lait.

Une partie de la plénitude est due à un excès de sang et de lymphe dans le tissu mammaire. Cette plénitude s’atténue généralement au cours des deux premières semaines suivant l’accouchement et vos seins devraient être plus doux, même lorsque votre production de lait est abondante.

Si vos seins deviennent inconfortablement pleins ou douloureux, ils sont probablement engorgés. Un ou les deux seins peuvent être touchés. Plus des deux tiers des femmes ressentent une sensibilité à l’engorgement cinq jours après l’accouchement, même si cela peut commencer aussi tard que 9 ou 10 jours après l’accouchement. (Si vous avez eu une césarienne, votre lait peut arriver plus tard, retardant ainsi l’engorgement d’un jour ou deux.)

Un peu d’engorgement n’a pas de quoi s’inquiéter. Vos seins s’ajusteront probablement à mesure que votre corps déterminera la quantité de lait dont votre bébé a besoin (ou n’a pas besoin si vous n’allaitez pas). Mais si la situation ne s’améliore pas ou si vous devenez sérieusement engorgée, cela peut entraîner une obstruction des conduits et une mammite, et cela peut même endommager de manière permanente le tissu mammaire.

À quoi ressemble l’engorgement ?

Les seins engorgés sont inconfortablement pleins, gonflés, chauds, palpitants et/ou douloureux. Certaines femmes décrivent leurs seins engorgés comme étant durs comme de la pierre.

Vos mamelons peuvent s’aplatir et, si le gonflement est grave, vos seins peuvent être si pleins que la peau semble brillante. Le gonflement peut s’étendre jusqu’à vos aisselles et les ganglions lymphatiques de vos aisselles peuvent être sensibles et enflés. Les veines de vos seins peuvent devenir plus évidentes à mesure que le flux sanguin augmente et que la peau se raffermit. Vous pouvez même avoir une faible fièvre, appelée « fièvre du lait ».

L’engorgement peut rendre difficile l’allaitement efficace de votre bébé. Un sein et une aréole durs (la zone circulaire autour de votre mamelon) rendent difficile la prise du sein par votre bébé, ce qui peut entraîner des mamelons douloureux et une faible production de lait. (La production de lait est une question d’offre et de demande.)

Qu’est-ce qui provoque l’engorgement des seins ?

Vos seins peuvent devenir engorgés si vous n’êtes pas en mesure d’allaiter votre bébé fréquemment ou suffisamment soigneusement pour vider vos seins dans les premiers jours après la naissance. Votre bébé peut avoir des difficultés à prendre le sein et/ou à téter, ou peut-être a-t-il manqué une tétée pendant une procédure. Mais certaines femmes deviennent engorgées, quelle que soit la qualité et la fréquence à laquelle leur bébé tète.

Parfois, l’engorgement se produit parce que les seins sont enflés à cause des liquides intraveineux administrés pendant le travail ou une césarienne. Cet engorgement disparaîtra lorsque le liquide quittera le corps par l’urine et la sueur, mais cela peut prendre un certain temps. (Il n’est pas rare d’avoir une certaine rétention d’eau IV huit ou neuf jours après l’accouchement.)

Vous pouvez également devenir engorgé si vos conduits galactophores sont obstrués (vous avez un conduit obstrué). Certaines femmes qui ont subi une augmentation mammaire deviennent engorgées parce que les implants prennent tellement de place qu’il n’y a plus assez d’espace à l’intérieur du sein pour l’augmentation du sang, des liquides lymphatiques et du lait.

Si vous ne prévoyez pas d’allaiter, vous risquez de vous engorger à mesure que votre lait arrive (votre corps ne sait pas encore que vous n’allaitez pas). Votre corps comprendra le message et cessera de produire du lait, mais vous pourriez avoir un certain engorgement entre-temps. L’ajustement se produit généralement dans un délai d’environ 5 jours.

Comment puis-je prévenir l’engorgement mammaire ?

Bien démarrer l’allaitement peut aider à prévenir l’engorgement mammaire. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos risques d’engorgement :

Allaitez si possible dans l’heure qui suit la naissance. (Votre équipe de travail et de livraison peut vous aider.)
Allaitez fréquemment – environ huit à 12 fois par jour. Recherchez les signaux d’alimentation de votre bébé au lieu de suivre l’horloge. N’imposez pas à votre nouveau-né un programme d’alimentation et n’attendez pas qu’il pleure de faim pour le nourrir.
Blottissez-vous contre votre bébé peau à peau pour l’encourager à allaiter. Réveillez votre bébé si plus de trois heures s’écoulent entre le début d’une séance d’alimentation et le début de la suivante.